L'affaire Herbefol

13 balles dans la peau, de David Wellington

Thu, 16 Jul 2009 22:16:16 +0200

En ce moment c'est la saison des vampires et autres créatures du même acabit. Sous toutes les formes, des bons, des méchants, des séduisants, des repoussants, etc. Toutes couleurs et tailles disponibles. 13 balles dans la peau de l'américain David Wellington se range clairement dans la catégorie « machine à tuer sanguinolente ».

Dans cet univers les vampires sont de sacrés soiffards capables de s'enfiler du sang par décalitres. Avec les conséquences que cela a sur les sources de l'hémoglobine en question, généralement fort douloureuses et fatales. Du moins c'est ce qu'étaient les vampires puisque le dernier d'entre eux fut tué au début des années 1980 par l'agent fédéral Jameson Arkeley.

Il va évidemment s'avérer que ces pompes à sang sur pattes n'ont pas toutes disparues, comme l'agent de police Laura Caxton va en faire la très désagréable expérience. On va alors la coller en tandem avec Arkeley, tiré d'une semi-retraite pour revenir à ses amours de jeunesse : la traque des héritiers de Dracula.

Et là, ça y va. Par hectolitres. Visiblement Wellington a eu un prix de gros sur l'hémoglobine puisque on repeint littéralement les murs par moment. Les vampires étant des bêtes particulièrement coriaces on voit aussi apparaître des troupes de zombies, créés et manipulés par les amateurs de sommeil en cercueil, permettant ainsi à nos protagonistes de massacrer joyeusement du streum à la pelle, en se gardant les véritables vampires pour les scènes clés du récit. Ça tranche, ça démembre, ça pulvérise à qui mieux-mieux.

Le texte est organisé en chapitre relativement courts permettant une lecture assez dynamique. L'un des bons points du livre est que Wellington nous évite le coup du rapprochement sentimental entre les deux principaux protagonistes, c'est toujours ça de pris. Pour le reste c'est assez classique, et si l'on recherche un bouquin avec du démontage de mort-vivants à la chaîne nappé d'étripage d'innocentes victimes et assaisonné de quelques rebondissements, voilà un bon choix. Et c'est de l'inédit en poche.

13 balles dans la peau – Vampire Story 1 (13 Bullets, A Vampire Tale)
de David Wellington
traduit par Marie-Aude Matignon
illustration de Kyle Kolker
éditions Milady
448 pages (format poche)

Et c'est disponible pour pas cher sur fantasy.fr

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La forteresse noire, de F. Paul Wilson

Sun, 12 Jul 2009 20:56:37 +0200

Les vampires sont décidément une valeur en hausse ces derniers temps. Et mixer du fantastique avec des nazis ça fait toujours vendre. En tout cas ça me fait lire. Voici donc La forteresse noire de F. Paul Wilson.

Ce livre n'est pas de toute dernière fraicheur puisqu'il date du début des années 1980, mais visiblement il continue de se vendre tranquillement, ayant été réédité plusieurs fois à travers différentes collections (J'ai Lu, Pocket terreur, Fleuve Noir et tout dernièrement Milady).

En prévision de l'attaque sur l'URSS de juin 1941, la célèbre opération Barbarossa, une unité allemande est envoyée en poste dans un col perdu de Roumanie afin de sécuriser la route menant aux champs pétrolifères de Ploesti. Les soldats logent dans une sorte de construction médievale, à mi-chemin entre une simple tour et un château. Et là quelque chose se réveille et commence à tuer les hommes les uns après les autres.

Au menu : une créature maléfique, des soldats allemands en nombre décroissants, un officier SS pourri d'ambition, un vieil universitaire juif et sa fille (vierge évidemment), un mystérieux inconnu venant dont ne sait où pour on ne sait quelle raison, etc. Les ingrédients sont classiques, l'intrigue suit les grandes lignes attendues et les personnages sont bien installés dans leurs rôles. Mais on a quand même quelques petites surprises assez bienvenues, Wilson essayant tout de même de ne pas rester enfermé dans les limites un peu étroites de ce genre de récit. Il réussit même assez bien à aller au-delà d'une simple chasse au vampire.

L'histoire défile à toute vitesse et le livre ne fait finalement pas long feu tant on se laisse emporter par le rythme que maintient l'auteur tout le long de l'ouvrage. Au final un récit qui m'aura fait passé un très bon moment et que je ne devrais pas oublier trop rapidement. Notons enfin que ce roman fit l'objet d'une adaptation cinématographique sous la direction de Michael Mann, ce qui peut laisser espérer un minimum de qualité au produit (en plus avec Ian McKeller, Gabriel Byrne et Jürgen Prochnow à l'affiche ce doit être tout à fait sympathique).

La forteresse noire (The Keep)
de F. Paul Wilson
traduit par Jacques Guiod
illustration de Anne-Claire Payet
éditions Milady
320 pages (format poche)

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La tour de Babylone, de Ted Chiang

Sat, 27 Jun 2009 23:09:47 +0200

De temps en temps on découvre un nouvel auteur plein de promesses. Cette fois c'est Lunes d'encre qui propose un recueil d'un dénommé Ted Chiang : La tour de Babylone. Par la même occasion ça me fait un recueil de nouvelles, moi qui en lit bien trop peu.

Au programme huit textes, jamais très longs et toujours bons. C'est assez varié, allant d'une petite fantaisie historique à la science-fiction pure et dure en passant par le fantastique. La plume est agréable, c'est plein d'idées intéressantes et on ne s'ennuie jamais. En prime Ted Chiang nous donne en conclusion du volume la genèse ou l'inspiration des différents textes.

Et ça fait du bien de lire ce recueil, ça me rassure sur l'avenir du genre en montrant qu'il y a toujours un jeune auteur quelque part avec de bonnes idées et une belle plume pour les mettre en valeur.

Reste maintenant à espérer qu'on pourra en lire plus de cet auteur dont l'œuvre n'est pour l'instant certes pas très volumineuse mais d'un très bon niveau (on ne gagne pas deux Hugo et quatre Nebula en aussi peu de textes sans bonne raison). En attendant j'ai déjà mis la main sur une anthologie anglophone, Eclipse Two, contenant une autre nouvelle de Ted Chiang (ainsi que des textes d'autres grands noms comme Stephen Baxter ou Alastair Reynolds). Les francophones peuvent aussi s'intéresser à deux autres nouvelles traduites dans Fiction 7, daté du printemps 2008.

La tour de Babylone (Stories of your life and others)
de Ted Chiang
traduit par Pierre-Paul Durastanti et Jean-Pierre Pugi
illustration de Manchu
collection Lunes d'encre
éditions Denoël
350 pages (grand format broché)

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Douze, de Jasper Kent

Sun, 10 May 2009 22:37:52 +0200

Un roman fantastique se passant pendant la campagne de Russie. Il n'en fallut pas plus à l'amateur d'histoire militaire que je suis pour m'intéresser à Douze de Jasper Kent.

La base de l'intrigue est relativement simple. Débordés par la Grande Armée de Napoléon qui s'approche inexorablement de Moscou quelques soldats russes, qui ont pour spécialité de s'occuper des opérations du type espionnage et sabotage, font appel à un groupe de mercenaires venant de Valachie. Ces derniers vont se révéler d'une efficacité peu commune pour ce qui est d'étriper son prochain. Mais cette particularité va rapidement attirer la curiosité puis l'inquiétude des soldats qui les ont engagés.

Le récit est à la première personne, vu par le capitaine Alexeï Ivanovitch Danilov, soldat de sa majesté impériale Alexandre Ier, tsar de toutes les Russies. Partagé entre sa maîtresse à Moscou et son épouse et son fils restés à Saint-Pétersbourg, autant qu'entre l'amitié avec ses compagnons et sa fidélité à son pays, le capitaine Danilov assiste à l'écriture de l'histoire et tente d'y participer. Le roman peut se considérer comme de l'histoire secrète, hors du cadre habituel de ce genre (généralement la deuxième guerre mondiale ou la guerre froide), matinée de fantastique.

J'ai pris beaucoup de plaisir à la lecture de Douze. La période historique choisie n'y est pas pour rien et Kent ne s'est évidemment pas privé d'utiliser le franchissement de la célèbre Bérézina, ni l'incendie de Moscou. J'avoue que j'aurais été bien déçu s'il ne l'avait pas fait. L'ouvrage n'est pas non plus sans me rappeler le classique Michel Strogoff, de Jules Verne, et a attiré inévitablement mon attention sur un autre classique, de Tolstoï cette fois, à savoir Guerre et paix.

Douze est amené à être le premier volume d'une série de cinq romans suivant la famille Danilov à travers un siècle d'histoire russe, de la campagne de Russie jusqu'aux prémisses de la révolution de 1917. Le projet est ambitieux et j'attends avec une certaine impatience la sortie du second volume pour le moment intitulé Thirteen years later (Treize ans après), qui mettra un peu l'éclairage sur la transition entre Alexandre I et Nicolas I et la tentative de révolution qui eu lieu à ce moment. Si les volumes suivants sont du même tonneau que celui-là ça promet une belle série à terme.

Douze (Twelve)
de Jasper Kent
traduit par Sandrine Burriel
illustration de Paul Young
éditions Bragelonne
480 pages (grand format broché)

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Mémoires d'un maître faussaire, de William Heaney

Wed, 04 Mar 2009 22:28:54 +0100

Une fois n'est pas coutume voici des mémoires et pas n'importe lesquelles. William Heaney a deux particularités peu communes. Tout d'abord il passe une part non négligeable de son temps à faire produire de faux livres, délestant des acheteurs un peu trop vénaux d'un argent qu'il reverse à un foyer d'aide aux sans-abris. Attention, on ne parle pas là de faire du faux Da Vinci Code à la photocopieuse. Il s'agit d'art, du genre qui demande beaucoup de travail et une certaine somme de talent pour produire de fausses premières éditions de classique de la littérature.

D'autre part notre narrateur voit les démons qui pourrissent l'existence de tout un chacun et la sienne en particulier. Il faut dire que la vie de mister Heaney traverse une passe un peu difficile. Entre son ex-femme qui le harcèle à propose de leurs deux enfants, ses complices en production livresque qui ne tiennent pas toujours les délais requis, un ancien collègue d'université qui refait surface de façon désagréable et une troublante jeune femme qui semble vouloir faire plus que simplement discuter avec lui, William a plus de prétexte qu'il n'en faut pour déboucher régulièrement une bonne bouteille et lui régler son compte en moins de dix lignes. Et pas de la piquette à trois sous la carafe, non merci.

Avouons-le, il se pourrait que William Heaney n'existe pas et qu'il ne soit qu'un nom de plume d'un auteur anglais. Il se pourrait même que ce dernier soit Graham Joyce. Mais c'est juste une supposition.

Ce qui par contre est une certitude c'est la très bonne qualité de cette ouvrage. Ces mémoires ne sont rien de moins qu'une sorte de conte moderne à la Capra, la belle histoire mâtinée de fantastique d'un homme qui cherche un sens à sa vie. La plume est très agréable et se lit avec plaisir et l'emballage est de toute beauté avec une dorure à chaud sur la couverture du plus bel effet.

Bref, l'objet est beau à voir et le texte réjouissant au possible. Une belle éclaircie de bonheur en ces temps maussades.

Mémoires d'un maître faussaire (Memoirs of a master forger)

de William Heaney

traduit de l'anglais par Mélanie Fazi

illustration de FBDO

Editions Bragelonne

336 pages

Par ici pour acheter ce livre tout simplement magnifique

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Déchiffrer la trame, de Jean-Claude Dunyach

Sun, 22 Feb 2009 22:36:13 +0100

Pour je ne sais quelle raison j'ai toujours du mal à commencer un recueil de nouvelles. Quelque chose en moi doit penser que les nouvelles sont forcément moins intéressantes à lire que les romans, alors que j'ai proportionnellement été moins souvent déçu par les recueils. Je ne dois pas être le seul a éprouver cette sorte de répulsion vis à vis des récits courts puisqu'il est un fait établi que les recueils se vendent moins bien que les romans. Et pourtant...

Qu'il s'agisse des short short à la Fredric Brown, des petites merveilles de Neil Gaiman dans Mirois et Fumées ou dernièrement des textes de Dufour, les nouvelles comptent parmi les plus beaux textes qu'il m'ait été donnée de lire. Parmi ces ciseleurs de joyaux il convient de citer Jean-Claude Dunyach, dont les recueils publiés par L'Atalante sont autant de bonnes pioches.

Déchiffrer la trame est le troisième de la série. Comptant neuf textes, dont le plus long fait à peine vingt-cinq pages, ce recueil est une pause bienvenue entre deux lectures plus consistantes. Tout comme dans les deux précédents, La station de l'agnelle et Dix jours sans voir la mer, Dunyach va du fantastique à la sf en passant par un brin de fantasy. Parfois lorgnant vers la nostalgie ou traversant les territoires de l'humour, sans négliger quelque détour par une certaine poésie, sa plume fait mouche, livrant des perles toujours taillées au bon calibre.

La bonne nouvelle est qu'il me reste encore trois recueils à lire. La mauvaise nouvelle est qu'il n'y en a plus que trois. En attendant que Jean-Claude Dunyach nous livre une nouvelle fournée de ces délicieuses petites friandises.

Déchiffrer la trame, recueil de neuf nouvelles
de Jean-Claude Dunyach
Illustration de Gilles Francescano
Collection La dentelle du cygne
Editions L'Atalante
124 pages

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